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Hace más de 100 años, en pleno campo de batalla unos jóvenes decidieron dejar a un lado sus diferencias culturales y ayudar a los heridos de la Primera Guerra Mundial sin importar el bando al que pertenecieran. Con sus ambulancias y su espíritu de voluntariado, que se volvió a repetir en la Segunda Guerra Mundial, dieron pie a un movimiento que buscaba el entendimiento entre culturas para evitar conflictos en el futuro.
De este movimiento surgió en Estados Unidos la asociación American Field Service (AFS) en 1947, que llegó a nuestro país en 1953 con la misión de promover experiencias de aprendizaje intercultural que fomenten la comprensión entre los pueblos a través de inmersiones culturales. Más de 60 años después, AFS Intercultura, como se conoce en España, sigue fomentando estas oportunidades y llega a Ciudad Rodrigo para darlas a conocer.
A día de hoy, AFS es una organización educativa, de carácter internacional y sin ánimo de lucro que está presente en más de 60 países. Como organización de base voluntaria, cuenta con una red de voluntariado en todo el mundo de más de 50.000 personas activas. Estos voluntarios y voluntarias son el engranaje que mueve la entidad y buscan transmitir en esta ocasión a los mirobrigenses todas las oportunidades que AFS ofrece: programas de inmersión cultural en el extranjero, programas de familia anfitriona de estudiantes de otro país, oportunidades de voluntariado local e interculturalidad en el aula para centros educativos y profesorado.
El próximo viernes 18 de mayo a las 20h en el Espacio I tendrá lugar la presentación del comité de AFS Ciudad Rodrigo, así como una sesión informativa para todas las personas interesadas en conocer más acerca de la organización y de las oportunidades para descubrir el mundo. Asimismo, se realizará una actividad dirigida a jóvenes el sábado 19 a las 11h30 en el Espacio I, donde se contará con la asistencia de dos jóvenes que están disfrutando de esta experiencia de intercambio en España y de la madre anfitriona de una de ellos.
De este modo, Ciudad Rodrigo se suma a los más de 25 comités de AFS Intercultura repartidos por todo el país. Unirse al voluntariado de AFS es una oportunidad de interactuar con nuevas realidades y gente con una visión enriquecedora del mundo. Los voluntarios de AFS cuentan con formación continua en materia de interculturalidad o de resolución de conflictos que le aportan herramientas y habilidades para aplicar en su día a día, dentro y fuera de la organización.
Cada año llegan a nuestro país de la mano de AFS Intercultura más de 100 jóvenes de países como Tailandia, Estados Unidos, Suiza, Hong Kong, Finlandia, Islandia, Hungría o Dinamarca y conviven con familias anfitrionas que los reciben voluntariamente en su hogar para enriquecerse culturalmente de esta experiencia. De la misma manera, con la llegada del nuevo curso en septiembre, AFS Intercultura abre cada año una convocatoria de becas y bolsas de estudio para que jóvenes de entre 15 y 18 años, y personal docente de centros educativos, puedan vivir una inmersión cultural en cualquiera de los más de 30 destinos disponibles alrededor del mundo.
A día de hoy, tanto nuestro entorno personal como laboral se ven influidos por la globalización y la internacionalización. Y cada vez se hace más necesaria la capacidad de ponernos en los zapatos del otro, apreciar las diferencias de los demás y conocer lo que nos rodea.
Vivimos en un mundo lleno de oportunidades y aprendizajes fascinantes a nuestro alcance para descubrirlo: becas, bolsas de estudio, bolsas de formación para educadores, programas trimestrales, anuales y convivencia intercultural en tu propio hogar.
Para conocer más información sobre la labor, la misión y las oportunidades que AFS Intercultura ofrece, puedes visitar www.afs-intercultura.org
Como repiten el voluntariado, los participantes y las familias de AFS Intercultura: “la experiencia es breve pero sus efectos duran toda la vida”.
